F-47’nin Arkasındaki Gizli X-Uçakları: Neler Biliniyor?

F-47’den önce iki gizli uçak vardı: birini Boeing, diğerini Lockheed Martin üretti ve ikisi de kamuoyuna hiçbir açıklama yapılmadan yıllarca uçtu. Varlıkları, F-47 sözleşmesinin duyurulduğu 21 Mart 2025’te doğrulandı. DARPA, iki gösterim uçağının ilk uçuşlarını 2019 ve 2022’de yaptığını ve her birinin birkaç yüz saat uçtuğunu açıkladı.

Resmen bilinenlerin neredeyse tamamı bu kadar. Ne bir fotoğraf, ne bir ad, ne de bir performans verisi yayımlandı. Bu yazıda doğrulanan bilgileri, bunların bize ne kadarını anlattığını ve gösterim uçaklarının F-47 takvimi açısından neden önemli olduğunu ele alıyoruz.

Neler doğrulandı?

Gösterim uçakları, DARPA’nın 2014’teki Air Dominance Initiative incelemesinden ve onu 2015’te izleyen Aerospace Innovation Initiative programından doğdu. DARPA çalışmayı Hava Kuvvetleri ile birlikte yürüttü. Olayların tam sırası NGAD zaman çizelgesi yazımızda.

Sözleşmenin açıklandığı gün DARPA’nın vekâleten direktörü Rob McHenry, “F-47 programıyla sonuçlanan 10 yıllık DARPA araştırma sürecinden” söz etti. Kurum, Boeing ve Lockheed Martin’in birer X-uçağı tasarlayıp ürettiğini bildirdi.

Dönemin Hava Kuvvetleri Kurmay Başkanı Orgeneral David Allvin ise şu özeti yaptı: “Son beş yıldır bu uçağın X-uçakları sessizce F-47’nin temelini atıyor; yüzlerce saat uçtular, en ileri konseptleri sınadılar ve teknolojinin sınırlarını güvenle zorlayabileceğimizi kanıtladılar.”

Kamuoyunun elinde daha önce tek bir ipucu vardı. Eylül 2020’de Hava Kuvvetleri’nin tedarik sorumlusu Will Roper tam ölçekli bir gösterim uçağının uçtuğunu söylemişti. Başka ayrıntı vermedi ve dört yılı aşkın süre boyunca konu hakkında yeni bir şey söylenmedi.

X-uçakları ne işe yarıyordu?

X-uçağı bir deneydir. Bir teknolojiye ilişkin soruları yanıtlamak için yapılır; seri üretim uçağının erken bir kopyası değildir. Çalışmayı başlatan ve sonradan Hava Kuvvetleri Bakanı olan Frank Kendall, NGAD gösterim uçaklarını üretim prototipi olmayan, tümüyle deneysel uçaklar olarak tanımladı.

Amaç riski azaltmaktı. En zor teknolojileri erkenden uçurmak, seri üretim tasarımına milyarlar bağlanmadan önce bunların işe yarayıp yaramadığını gösterir. Hava Kuvvetleri hangi teknolojilerin sınandığını açıklamadı. Kuyruksuz uçuş kontrolü, yeni düşük görünürlük biçimlendirmesi ve malzemeleri ile motor entegrasyonu akla yatkın tahminler; ama yalnızca tahmin.

Boeing bunun yararına dikkat çekti. Şirketin savunma biriminin başındaki Steve Parker, hızlı ilerleyebilmelerinin nedenleri arasında “tasarımımızın olgunluğunu ve prototipten gelen birikimi” saydı.

Neler hâlâ gizli?

Bilinmeyenler listesi uzun: uçakların görünümü ve boyutları, adları, nerede konuşlanıp uçtukları, hangi motorları kullandıkları ve hangi şirketin uçağının önce uçtuğu. Hava Kuvvetleri gizlilik gerekçesiyle ad vermekten kaçındı.

Boeing’in gösterim uçağının F-47’ye ne kadar benzediği de bilinmiyor. F-47’nin resmî görselleri uçağın büyük bölümünü bilerek gizliyor; Hava Kuvvetleri de ayrıntıları korumak için görsellerin değiştirildiğine işaret etti. Bu görsellerin ne gösterdiğini F-47 nedir yazımızda tartıştık.

Gösterim uçaklarının hâlâ uçup uçmadığı, depoda mı tutulduğu yoksa hizmetten mi çekildiği açıklanmadı. Hava Kuvvetleri, 2023’te yarıştan çekilen Northrop Grumman’ın kendi gösterim uçağını yapıp yapmadığını da söylemedi.

Boeing’in gizli gösterim uçağı geçmişi

Gizli gösterim uçakları, Boeing’in McDonnell Douglas’tan devraldığı St. Louis tasarım ekipleri için tanıdık bir yol. Şirketin kendi kaynaklarıyla finanse ettiği düşük görünürlük deneme uçağı Bird of Prey, 1996 ile 1999 arasında 38 kez uçtu ve ancak 2002’de açıklandı. Yaklaşık 67 milyon dolara mal oldu; biçimlendirme ve hızlı prototipleme yöntemlerini sınadı.

Kuyruk yüzeyi bulunmayan küçültülmüş ölçekli araştırma uçağı X-36, kuyruksuz bir savaş uçağının çevikliğini incelemek üzere 1997’de NASA ile 31 uçuş yaptı. X-32, 2001’de Müşterek Taarruz Uçağı yarışmasını Lockheed Martin’e kaybetti; X-45A ise 2002’de erken bir insansız muharebe uçağı olarak uçtu.

Bunların hiçbiri seri üretim savaş uçağına dönüşmedi. Ancak birlikte ele alındığında, F-47’nin çözmek zorunda olduğu sorunlar üzerinde otuz yıllık bir çalışmayı gösteriyorlar; bu da Boeing’in neden kazandığı sorusunun arka planının bir parçası.

Gösterim uçakları takvim açısından neden önemli?

Hava Kuvvetleri F-47’nin 2028’de, yani geliştirme sözleşmesinden yaklaşık üç yıl sonra uçmasını istiyor. Bu, yakın dönemin Amerikan savaş uçaklarının ölçüsüyle hızlı bir takvim.

Yetkililer bu farkı X-uçaklarına bağlıyor. Gerekçe şu: en zor sorular sözleşmeden önce havada yanıtlandı, dolayısıyla geliştirme aşaması daha ileri bir noktadan başlıyor. İlk F-47 2025’ten bu yana üretimde.

Bir de uyarı var. F-22 ve F-35’ten önce de uçan prototipler, yani YF-22 ve X-35 vardı; ikisi de yine gecikti. Bir gösterim uçağı, bir uçağın uçabildiğini kanıtlar. Nihai tasarımın yazılımının, sensörlerinin ve motorunun zamanında hazır olacağını kanıtlamaz. Bu riski F-47 ne zaman uçacak yazımızda inceledik.

Sık sorulan sorular

F-47’nin prototipi var mıydı?

Alışılmış anlamda hayır. Boeing ve Lockheed Martin sözleşmeden önce birer deneysel X-uçağı uçurdu; ancak yetkililer bunları üretim prototipi değil, gösterim uçağı olarak tanımlıyor.

NGAD X-uçakları ne zaman uçtu?

DARPA’ya göre biri ilk uçuşunu 2019’da, diğeri 2022’de yaptı.

Kaç saat uçtular?

DARPA’ya göre her biri birkaç yüz saat.

X-uçaklarının fotoğrafı var mı?

Hayır. Resmen yayımlanmış bir görsel yok.

Onları kim üretti?

2015’te başlayan bir DARPA ve Hava Kuvvetleri programı kapsamında Boeing ve Lockheed Martin birer tane üretti.

F-47, Boeing’in X-uçağıyla aynı mı?

Bu açıklanmadı. F-47, gösterim uçağının kanıtladıklarından yararlanıyor; ancak Hava Kuvvetleri iki uçağın birbirine ne kadar benzediğini söylemedi.