SR-72 “Blackbird’ün Oğlu”: Lockheed’in Hipersonik Casus Uçağı Hakkında Bildiklerimiz

SR-71 Blackbird, operasyonel olarak uçmuş en hızlı jet motorlu insanlı uçak rekorunu hâlâ elinde tutuyor. 1990’ların sonunda emekliye ayrılmasından bu yana havacılık meraklıları onun yerini neyin alacağını merak ediyor. Lockheed Martin’in en azından kâğıt üzerindeki cevabı, “Blackbird’ün Oğlu” lakaplı SR-72. İşte bilinenler ve hâlâ spekülasyon olanlar.

SR-72 nedir?

Lockheed Martin’in ünlü Skunk Works birimi SR-72 konseptini 2013’te açıkladı. Konsept, istihbarat, gözetleme ve keşif görevleri ile potansiyel olarak taarruz için yaklaşık Mach 6’da, yani SR-71’in kabaca iki katı hızda uçabilen hipersonik bir uçağı tarif ediyordu. Çoğu tanımda insansız ya da isteğe bağlı insanlı bir uçak olarak sunuluyor.

Motor sorunu

En zor problem tahrik. Geleneksel jet motorları hipersonik hızlarda çalışamıyor, scramjet’ler ise ancak çok yüksek hızlarda devreye girebiliyor. SR-72 konsepti türbin tabanlı birleşik çevrimli bir motora dayanıyor: Kalkış ve hızlanma için bir jet motoru, hipersonik seyirde aynı hava akış yolunda ramjet ve scramjet’e devrediyor. Lockheed bu konsept üzerinde Aerojet Rocketdyne ile çalıştı. Isı da büyük bir zorluk; zira uçağın gövdesi aşırı sıcaklıklara ulaşacak.

Neden üretilsin?

Uydular tahmin edilebilir yörüngeler izliyor, hayalet dronlar ise yine de tespit edilebiliyor. Mach 6’da uçan bir uçak, hava savunmaları tepki veremeden bir hedefin üzerinden geçip uzaklaşabilir ve bir saat içinde muazzam mesafeler kat edebilir. Taarruz rolünde ise çok az uyarı süresiyle silah atabilir. Bu avantajlar, mesafelerin devasa olduğu bir Pasifik savaşı için özellikle cazip.

Doğrulananlar ve doğrulanmayanlar

Lockheed ilk duyurudan bu yana resmi olarak çok az şey söyledi. Yöneticiler kilit teknolojilerin olgunlaştığını ve bir gösterim uçağının uçabileceğini ima etti; 2022 yapımı Top Gun: Maverick filmindeki “Darkstar” uçağının Skunk Works katkısıyla tasarlanması da spekülasyonları körükledi. Ancak uçan bir SR-72 ya da bir üretim sözleşmesi olduğuna dair kamuya açık bir doğrulama yok. Böyle bir program neredeyse kesinlikle gizli tutulurdu.

Daha geniş hipersonik yarış

SR-72 daha geniş bir yarışın parçası. Hermeus gibi ABD’li girişimler yeniden kullanılabilir yüksek hızlı uçakları test ediyor, Stratolaunch’ın Talon-A’sı yeniden kullanılabilir bir test aracı olarak hipersonik hızda uçtu ve Çin hipersonik uçak araştırmalarına büyük yatırım yapıyor. ABD Hava Kuvvetleri ve DARPA, yüksek hızlı motorları ve malzemeleri olgunlaştırmak için birçok programı finanse etti.

Değerlendirme

SR-72, havacılığın en merak uyandıran projelerinden biri olmayı sürdürüyor: Ciddi mühendislikle desteklenen ama gizlilikle çevrili makul bir konsept. İster gölgelerde çoktan uçuyor olsun ister hâlâ yıllarca uzakta, Blackbird’ün hipersonik halefi fikri askeri havacılığın nereye gittiğini gösteriyor: daha hızlı, daha yüksek ve durdurulması daha zor.

Öne çıkan görsel: USAF / Judson Brohmer / Public domain, via Wikimedia Commons