مواصفات E-7 Wedgetail ورادارها ومشغلوها وتكلفتها

E-7 Wedgetail طائرة إنذار مبكر وقيادة وسيطرة محمولة جواً من Boeing مبنية على 737، وتحمل رادار MESA من Northrop Grumman تقول Boeing والشركة المصنّعة إنه يكشف الأهداف على مسافة تتجاوز 400 كيلومتر. تشغّلها أستراليا وتركيا وكوريا الجنوبية والمملكة المتحدة، وهي المرشح الأول لاستبدال طائرات E-3 Sentry المتقادمة في سلاح الجو الأمريكي.

ما هي E-7 Wedgetail

بدأت Wedgetail كمتطلب أسترالي عُرف بمشروع Wedgetail لاستبدال قدرة الإنذار المبكر المحمول جواً التي كان سلاح الجو الملكي الأسترالي يفتقر إليها. وقدمت Boeing تصميماً مبنياً على 737 مع رادار جديد من Northrop Grumman، ودخلت أول طائرة الخدمة لدى RAAF في العقد الثاني من الألفية بعد تطوير طويل ومتعثر. والطراز اليوم من أكثر طائرات القيادة المحمولة جواً قدرة في الخدمة.

تعمل الطائرة كمركز قيادة جوي. فرادارها يكشف الطائرات والسفن، وتصنّفها مستشعراتها، وتوجّه أطقمها المقاتلات وأحياناً السفن نحو التهديدات. كما يستخدم المشغلون Wedgetail لتنسيق المهام في المجال الجوي المتنازع عليه ونقل الصورة إلى طائرات وسفن ووحدات برية أخرى عبر وصلات بيانات آمنة.

مواصفات E-7 Wedgetail

كيف يعمل رادار MESA

MESA مصفوفة ممسوحة إلكترونياً نشطة مثبتة في هيكل ثابت على شكل زعنفة فوق جسم الطائرة. وخلافاً للقبة الدوارة في الطائرات الأقدم، فإنها توجّه حزمها إلكترونياً، فتستطيع النظر في اتجاهات عدة في آن واحد وتتبع الأهداف بسرعة أكبر. ويغطي تصميمها دائرة كاملة بزوج من المصفوفات الجانبية ومصفوفتين طرفيتين في المقدمة والمؤخرة.

يتيح التوجيه الإلكتروني للمشغلين تخصيص وقت رادار أكبر للقطاعات ذات الأولوية دون تحريك أي شيء ماديا. كما يزيد الموثوقية لعدم وجود أجزاء دوارة قد تتعطل. والمقابل هو الوزن والتكلفة، وهذا أحد أسباب حاجة Wedgetail إلى طائرة ركاب متوسطة الحجم كمنصة. وبالمقارنة مع المبادئ الموضحة في دليلنا عن AESA، يُعد MESA تطبيقاً كبيراً بعيد المدى.

مشغلو E-7 Wedgetail ونسخها

Wedgetail طائرة عملياتية وليست نموذجاً أولياً. فسلاح الجو الملكي البريطاني يشغّلها الآن بعد سنوات من التأخير، ونشرها سلاح الجو الملكي الأسترالي في عمليات في الشرق الأوسط وفي أوروبا لدعم المراقبة الجوية للحلفاء. كما استُخدمت طائرات Wedgetail الأسترالية لمراقبة الجناح الشرقي للناتو، وإن لم تُعلن تفاصيل المهام.

ليس للطائرة سجل قتالي بمعنى إسقاط أهداف معادية، إذ لا تحمل أسلحة. وتُقاس قيمتها بالتهديدات التي تكشفها والمقاتلات التي تموضعها. وتصنع Boeing الطائرة، وللخلفية عن الشركة المصنّعة راجع نبذة Boeing Defense, Space and Security.

E-7 Wedgetail مقابل E-3 Sentry

حلقت E-3 Sentry لأول مرة في السبعينيات وتعتمد على قبة رادار دوارة. أما المصفوفة الإلكترونية في Wedgetail فتوفر حساسية أكبر وتحديثات أسرع وأداءً أفضل ضد الأهداف الصغيرة المنخفضة الطيران، وهيكلها أحدث وأرخص تشغيلاً. ومنافستها الرئيسية في دور حاملة الطائرات، E-2D Advanced Hawkeye، أصغر ويمكنها العمل من السفن، بينما Wedgetail طائرة برية بمساحة وتحمل أكبر بكثير. وقد ناقش سلاح الجو الأمريكي هل يشتري E-7 أم يعتمد على مستشعرات فضائية وغيرها، ولذلك فمستقبل البرنامج في الولايات المتحدة أقل يقيناً من نجاحه الدولي.

الأسئلة الشائعة حول E-7 Wedgetail

ما استخدام E-7 Wedgetail؟

الإنذار المبكر والسيطرة المحمولان جواً، أي كشف الطائرات والسفن وتوجيه المقاتلات.

ما مدى رادار Wedgetail؟

تذكر أرقام الشركة المصنّعة أكثر من 400 كم ضد أهداف بحجم المقاتلات. والأداء الدقيق غير معلن.

من يشغّل E-7 Wedgetail؟

أستراليا وتركيا وكوريا الجنوبية والمملكة المتحدة، مع خطط أمريكية لشرائها.

أي طائرة تحل E-7 محلها؟

طائرة Boeing E-3 Sentry من فئة AWACS.

هل E-7 Wedgetail مسلحة؟

لا. فهي تعتمد على المقاتلات التي توجّهها وعلى طائرات المرافقة.