KC-46 Pegasus، المواصفات والمشكلات والتكلفة والمشغلون

بوينغ KC-46 Pegasus هي أحدث ناقلة تزويد بالوقود جوًا لدى سلاح الجو الأمريكي، طائرة مبنية على 767 تحمل نحو 96 طنًا من الوقود، وأحد أكثر البرامج تعثرًا في تاريخ البنتاغون الحديث. الطائرة تعمل وهي في الخدمة، لكن سنوات من عيوب التصميم والتأخير وخسائر بوينغ تركت بعض قدراتها الأساسية غير مكتملة.

ما هي KC-46 Pegasus

KC-46A ناقلة ونقل عسكري طُورت من طائرة الركاب بوينغ 767-200ER. اختيرت عام 2011 لتحل محل جزء من أسطول KC-135 Stratotanker العائد إلى حقبة أيزنهاور في سلاح الجو، بموجب عقد تطوير بسعر ثابت. وتغلبت بوينغ على تصميم إيرباص المنافس، سلف A330 MRTT، في منافسة طويلة ومحل نزاع.

تزود الطائرة غيرها بالوقود بطريقتين، ذراع صلبة (boom) يقودها المشغّل نحو الطائرة المتلقية، وخراطيم المسبار والمخروط المركبة على حاضنات الأجنحة وخرطوم مركزي لطائرات البحرية ومشاة البحرية والحلفاء. ويمكنها أيضًا حمل الشحنات والركاب، وهي مصممة لاستقبال الوقود بنفسها. ويضم طاقم الطائرة مشغّل ذراع يجلس في مقدمتها ويرى الطائرة المتلقية عبر كاميرات لا عبر نافذة خلفية.

مواصفات KC-46 Pegasus

هي من أكبر البرامج في محفظة بوينغ الدفاعية، وتهم طاقتها على التزويد بالوقود الطائرات المتلقية مثل F-35 التي يعتمد مداها على تزويد عالي الحجم والجاهزية في أي سيناريو بالمحيط الهادئ.

مشكلات KC-46 وتأخيراتها

اشتهرت KC-46 بما أخطأ فيها. فقد أُسند البرنامج بصفقة سعر ثابت، فتحملت بوينغ تضخم التكاليف الناتج عن التغييرات وإعادة العمل. وتتجاوز الأعباء التراكمية المُبلَّغ عنها 7 مليارات دولار، وجاء أول تسليم في يناير 2019، متأخرًا كثيرًا عن الجدول الأصلي.

نظام الرؤية عن بُعد

كان العيب المحوري في نظام الرؤية عن بُعد، وهو العرض القائم على الكاميرات الذي يتيح لمشغّل الذراع رؤية الطائرة المتلقية. وعانت النسخ الأولى من تشوه ومشكلات في إدراك العمق، وفي الشمس الساطعة أو ظروف إضاءة معينة قد تتدهور رؤية المشغّل. وأسهم ذلك في حدوث تلامس بين الذراع والطائرة المتلقية، وصنّف سلاح الجو المشكلة قصورًا من الفئة 1، وهي أعلى درجات الخطورة لديه. ويجري تطوير نظام معاد تصميمه هو RVS 2.0 مع جداول تسليم تأجلت مرارًا، وظل إصلاحًا رئيسيًا معلقًا في أحدث التقارير.

مشكلات أخرى

شملت المشكلات الأخرى بقايا أجسام غريبة تُركت داخل طائرات مسلّمة، ما استدعى وقف التسليم في 2019 و2020، وذراعًا شديدة الصلابة لتزويد بعض الطائرات الأخف مثل A-10 عند إعدادات معينة، وعيوبًا في منظومة الوقود والخراطيم. وتم إصلاح بعضها. وقيّد سلاح الجو بعض المهام وحجب الموافقة على القدرة الكاملة أثناء استمرار العمل، وتتابع جهات التفتيش والرقابة لديه التقدم.

من يشغّل KC-46

سلاح الجو الأمريكي هو المشغّل الرئيسي، وتحلّق الطائرات من قاعدة McConnell الجوية في كانساس وPease في نيوهامبشاير وAltus في أوكلاهوما وSeymour Johnson في كارولاينا الشمالية وقواعد أخرى. وسُلّم أكثر من 100 طائرة بحسب التقارير. كما طلبت اليابان الطراز لقوة الدفاع الجوي الذاتي لديها، والاهتمام التصديري الآخر محدود مقارنة بمنافسة إيرباص.

تكلفة KC-46 وآفاقها

تعتمد تكلفة الطائرة الواحدة على طريقة الاحتساب. وتضع تقديرات الصحافة سعر الطائرة الجاهزة قرب 150 إلى 200 مليون دولار، مع تكاليف برنامج أعلى لأن تجاوزات التطوير وقعت في معظمها على بوينغ. ولا يزال سلاح الجو بحاجة إلى أسطول ناقلات أكبر وأحدث، فـ KC-135 عمرها عقود، ومن المتوقع وصول ناقلة الجيل التالي، المسماة NGAS، في وقت لاحق من ثلاثينيات هذا القرن. وهي أيضًا طائرة نقل، فتستطيع نقل الشحنات والركاب حين يخف الطلب على التزويد. وللمقارنات الأوسع راجع أفضل 10 طائرات نقل عسكرية.

أسئلة شائعة عن KC-46 Pegasus

ما هي KC-46 Pegasus؟

ناقلة تزويد بالوقود جوًا وطائرة شحن مبنية على بوينغ 767 لسلاح الجو الأمريكي.

لماذا تعثرت KC-46؟

أساسًا بسبب نظام الرؤية عن بُعد الذي عانى من مشكلات إدراك العمق والإضاءة، إضافة إلى التأخيرات وعيوب أخرى.

كم وقودًا تحمل KC-46؟

نحو 96,000 كغ، أي قرابة 212,000 رطل.

كم طائرة KC-46 طلب سلاح الجو؟

برنامج السجل 179 طائرة، بحسب التقارير.

من يشغّل KC-46 أيضًا؟

طلبت اليابان الطائرة لقوة الدفاع الجوي الذاتي لديها.