C-17 Globemaster III: Özellikleri, Taşıma Kapasitesi, Menzili ve Kullanıcıları

ABD ordusu tankları, helikopterleri ya da binlerce askeri dünyanın öbür ucuna acilen taşımak istediğinde genellikle C-17 Globemaster III’e başvurur. Modern sefer harekâtını ve afet yardımını bu kadar şekillendiren az uçak var. İşte temel özellikleri, kabiliyetleri ve kullanıcıları.

C-17 nedir?

C-17, daha sonra Boeing ile birleşen McDonnell Douglas tarafından geliştirilen dört motorlu stratejik bir nakliye uçağı. İlk uçuşunu 1991’de yaptı ve 1995’te ABD Hava Kuvvetleri’nde hizmete girdi. Önceki stratejik nakliye uçaklarından farklı olarak, büyük boyutlu yükleri kıtalararası mesafelere taşımak ve yine de cephe hattına yakın kısa, hazırlıksız pistlere inmek üzere tasarlandı.

Temel özellikler

C-17 yaklaşık 53 metre uzunluğunda ve 52 metre civarında kanat açıklığına sahip. Dört Pratt & Whitney F117 turbofan motoru ona yaklaşık Mach 0,77 seyir hızı kazandırıyor. Azami faydalı yükü yaklaşık 77 ton; bu, bir M1 Abrams tankı, birkaç Stryker aracı ya da AH-64 Apache gibi helikopterler için yeterli. Ağır yükle yaklaşık 4.500 kilometre uçabiliyor, havada yakıt ikmaliyle çok daha uzağa gidebiliyor. Güçlü ters itme sistemleri ve yüksek kaldırma flapları sayesinde yalnızca yaklaşık 1.000 metrelik bir piste ihtiyaç duyuyor. Sadece üç kişilik mürettebat, yani iki pilot ve bir yükleme görevlisi uçağı kullanıyor.

Paraşütle atma ve tıbbi tahliye

C-17 paraşütçü ve ağır teçhizat atabiliyor, tıbbi tahliye konfigürasyonunda 100 civarında asker ya da sedyeli hasta taşıyabiliyor ve uçan hastane olarak görev yapabiliyor. Büyük arka rampası araçların doğrudan içeri girip çıkmasına imkân veriyor.

Ünlü görevler

C-17’ler, Kosova ve Afganistan’dan Irak’a kadar 1990’lardan bu yana ABD’nin her büyük operasyonunu destekledi. 2021’deki Kabil tahliyesinde bir C-17 tek uçuşta 800’den fazla kişiyi taşıdı ve bu, geri çekilmenin simge görüntülerinden biri oldu. Uçak ayrıca Ukrayna’ya silah, Orta Doğu’ya füze savunma sistemleri ve depremlerle kasırgaların ardından yardım taşıdı.

Kimler kullanıyor?

Boeing, üretim hattı 2015’te kapanmadan önce 279 adet C-17 üretti. Büyük çoğunluğunu ABD Hava Kuvvetleri işletiyor. Uluslararası kullanıcılar arasında İngiltere, Avustralya, Kanada, Hindistan, Katar, Birleşik Arap Emirlikleri ve Kuveyt ile Macaristan’da konuşlu NATO öncülüğündeki çok uluslu bir birlik bulunuyor.

Yerini ne alacak?

Henüz doğrudan bir halefi yok. ABD Hava Kuvvetleri 2040’lar için Yeni Nesil Hava Nakliye konsepti üzerinde çalışırken C-17 filosu onlarca yıl daha hizmette kalabilmesi için modernize ediliyor. A400M ve KC-390 gibi daha küçük nakliye uçakları, uzun mesafelerde onun taşıma kapasitesine yetişemiyor.

Değerlendirme

C-17 küresel askeri hava nakliyesinin bel kemiği. Faydalı yük, menzil ve kısa pist performansının nadir birleşimi, onu her modern hava kuvvetinin en göz alıcı olmasa da en önemli uçaklarından biri yapıyor.

Öne çıkan görsel: Tech. Sgt. Shane A. Cuomo / Public domain, via Wikimedia Commons