SR-72 “ابن بلاك بيرد”: ما نعرفه عن طائرة التجسس الفرط صوتية من لوكهيد

لا تزال SR-71 بلاك بيرد تحمل رقم أسرع طائرة مأهولة بمحرك نفاث حلّقت عملياتيًا على الإطلاق. ومنذ إحالتها إلى التقاعد أواخر التسعينيات، يتساءل عشاق الطيران عما سيخلفها. وجواب لوكهيد مارتن، على الورق على الأقل، هو SR-72 الملقبة “ابن بلاك بيرد”. إليكم ما هو معروف وما يبقى في دائرة التكهنات.

ما هي SR-72؟

كشفت وحدة سكنك ووركس الشهيرة في لوكهيد مارتن عن مفهوم SR-72 في 2013، ووصفته بأنه طائرة فرط صوتية قادرة على الطيران بنحو 6 ماخ، أي قرابة ضعف سرعة SR-71، لمهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، وربما للضرب. وتقدمها معظم التوصيفات طائرةً غير مأهولة أو اختيارية الطاقم.

تحدي المحرك

أصعب مشكلة هي الدفع، فالمحركات النفاثة التقليدية لا تعمل بالسرعات الفرط صوتية، والسكرامجت لا يعمل إلا بسرعات عالية جدًا. ويعتمد مفهوم SR-72 على محرك مزدوج الدورة قائم على التوربين: محرك نفاث للإقلاع والتسارع، ثم يسلّم المهمة إلى رامجت وسكرامجت في مسار الهواء نفسه للطيران الفرط صوتي. وقد عملت لوكهيد على هذا المفهوم مع إيروجت روكيتداين. والحرارة تحدٍ رئيسي آخر، إذ سيبلغ سطح الطائرة درجات حرارة قصوى.

لماذا تُبنى؟

تتبع الأقمار الصناعية مدارات يمكن توقعها، والمسيّرات الشبحية يمكن رصدها رغم ذلك. أما طائرة بسرعة 6 ماخ فيمكنها عبور الهدف والابتعاد قبل أن تتفاعل الدفاعات الجوية، وقطع مسافات هائلة في ساعة واحدة. وفي دور الضرب يمكنها إطلاق الأسلحة بإنذار ضئيل جدًا. وهذه المزايا جذابة خصوصًا لحرب في المحيط الهادئ حيث المسافات شاسعة.

ما المؤكد وما غير المؤكد

لم تقل لوكهيد رسميًا إلا القليل منذ الإعلان الأول. ولمّح مسؤولوها إلى نضوج التقنيات الرئيسية وإمكانية طيران نموذج تجريبي، كما أن طائرة “دارك ستار” في فيلم Top Gun: Maverick عام 2022 صُممت بمساهمة من سكنك ووركس، ما أجج التكهنات. لكن لا يوجد تأكيد علني لطيران SR-72 أو لعقد إنتاج، وأي برنامج من هذا النوع سيكون سريًا على الأرجح.

سباق الفرط صوتي الأوسع

SR-72 جزء من سباق أوسع، إذ تختبر شركات أمريكية ناشئة مثل هيرميوس طائرات عالية السرعة قابلة لإعادة الاستخدام، وحلّقت تالون-A من ستراتولونش بسرعة فرط صوتية بوصفها مركبة اختبار قابلة لإعادة الاستخدام، فيما تستثمر الصين بكثافة في أبحاث الطائرات الفرط صوتية. كما موّل سلاح الجو الأمريكي ووكالة داربا عدة برامج لتطوير المحركات والمواد عالية السرعة.

التقييم

تبقى SR-72 من أكثر مشاريع الطيران إثارة للفضول: مفهوم معقول تدعمه هندسة جادة لكنه محاط بالسرية. وسواء كانت تحلق في الخفاء أو لا تزال على بعد سنوات، فإن فكرة خليفة فرط صوتي لبلاك بيرد تُظهر وجهة الطيران العسكري: أسرع وأعلى وأصعب إيقافًا.

الصورة الرئيسية: USAF / Judson Brohmer / Public domain, via Wikimedia Commons