أقمار الإنذار المبكر، من SBIRS إلى الجيل التالي OPIR

أقمار الإنذار المبكر هي الحرّاس بالأشعة تحت الحمراء التي ترصد الصاروخ الباليستي خلال ثوانٍ من إشعاله، وقد حافظت الولايات المتحدة على مراقبة متواصلة من المدار منذ وصول أول قمر لبرنامج دعم الدفاع (DSP) إلى الفضاء عام 1970. واليوم تقوم هذه المراقبة على SBIRS، وتنتقل إلى الجيل التالي OPIR، وتواجه منافسين مع إعادة روسيا بناء كوكبتها وتجميع الصين كوكبتها الخاصة.

كيف تعمل أقمار الإنذار المبكر

يحترق عمود لهب الصاروخ عند آلاف الدرجات، وفي مقابل خلفية الأرض الباردة يلمع كالمشعل في نطاقي الأشعة تحت الحمراء القصيرة والمتوسطة الموجة. تحدّق أقمار الإنذار المبكر في الكوكب بتلسكوبات الأشعة تحت الحمراء، وترصد ذلك التوهج، وتبلّغ عن نقطة الإطلاق والاتجاه ومنطقة الاصطدام المتوقعة خلال عشرات الثواني. ومن المدار الثابت بالنسبة للأرض يراقب قمر واحد ما يقارب ثلث الكرة الأرضية بشكل متواصل، ولهذا تجمع البنية الكلاسيكية بين بضعة أقمار في المدار الثابت وحمولات في مدارات إهليلجية عالية تغطي الاتجاهات القطبية. وتغذي البيانات بطاريات الدفاع الصاروخي ومراكز القيادة الوطنية وغرفة الإنذار تحت جبل شايان، التي تُدار أنظمتها بموجب عقد دعم لنوراد بقيمة 572 مليون دولار.

ما هو SBIRS

يجمع نظام الأشعة تحت الحمراء الفضائي SBIRS، الذي بنته لوكهيد مارتن بمستشعرات من الشركة المعروفة اليوم باسم RTX، بين ماسح يجتاح القرص المرئي بأكمله ومستشعر تحديق يمكن توجيهه نحو البقع الساخنة، وهو نقلة نوعية عن تلسكوبات DSP الدوّارة. أُطلق القمر السادس والأخير في المدار الثابت في أغسطس 2022. وقد فعلت بيانات SBIRS أكثر من الإنذار النووي، إذ نبّهت بطاريات باتريوت أثناء هجمات صواريخ سكود العراقية والصواريخ الباليستية الإيرانية، ومنها ضربة يناير 2020 على قاعدة عين الأسد الجوية، حيث ساعد الإنذار المسبق في عدم وقوع وفيات بين الأمريكيين.

شرح Next-Gen OPIR

الأشعة تحت الحمراء الدائمة العلوية من الجيل التالي هي خليفة SBIRS، وقد وُضع تصورها بعدما أظهرت ألعاب الحرب مدى إغراء حفنة من أقمار الإنذار الفائقة الدقة كأهداف. يشتري البرنامج ثلاثة أقمار في المدار الثابت من لوكهيد مارتن وقمرين في المدار القطبي من نورثروب غرومان، بمستشعرات أكثر حساسية، وبحسب ما يُتداول، حماية أفضل من التشويش والأسلحة المضادة للأقمار الصناعية. وقد تأخر أول إطلاق في المدار الثابت نحو أواخر العقد الثالث من الألفية، وهو أمر معتاد في هذه الفئة: فهذه من أعقد الأقمار وأغلاها التي تبنيها الولايات المتحدة، وتُقدَّر كلفة الواحد منها بأكثر من مليار دولار بكثير.

أقمار الإنذار المبكر الروسية والصينية

نشر الاتحاد السوفييتي منظومة أوكو، المشهورة بالإنذار الكاذب عام 1983 حين قدّر الضابط ستانيسلاف بيتروف بشكل صحيح أن إطلاقاً أمريكياً أُبلغ عنه ليس سوى انعكاس ضوء الشمس على السحب. وبديلها الحديث هو EKS، المعروف أيضاً باسم كوبول، مع أقمار تندرا في مدارات إهليلجية عالية؛ ويقول مسؤولون روس إن الكوكبة بلغت قوتها الأولية المخططة نحو عام 2020 ويصفون تغطية عالمية، وهي ادعاءات لا يمكن التحقق منها بشكل مستقل. وتشغّل الصين مجموعة متنامية من الأقمار يقيّمها محللون غربيون منصات إنذار مبكر، ومنها أقمار من سلسلة TJS في المدار الثابت، وقال مسؤولون أمريكيون إن الصين تبني قدرة إنذار مبكر من الصواريخ بمساعدة روسية سابقة؛ أما بكين نفسها فلا تفصح عن شيء يُذكر. وينبغي قراءة أداء الرصد المعلن للبلدين على أنه ادعاءات حكومية لا حقائق مؤكدة.

لماذا ينتقل الإنذار الصاروخي إلى المدار المنخفض

غيّرت المركبات الانزلاقية فرط الصوتية المتطلبات. فالمركبة الانزلاقية يخفت وهجها بعد مرحلة الدفع وتناور تحت أفق التحديق من المدار الثابت، لذا يتطلب تتبعها عيوناً كثيرة أقرب إلى الأرض. وهذا هو منطق طبقة التتبع التابعة لوكالة تطوير الفضاء، وهي عشرات أقمار الأشعة تحت الحمراء واسعة المجال في المدار المنخفض التي تحتفظ بتتبع الهدف من الإطلاق حتى الاصطدام، مكمّلةً حزام المدار الثابت لا بديلة عنه؛ وقد بدأت بالفعل عمليات تسليم الأقمار لطبقة النقل المرتبطة على نطاق واسع. وهي ردّ مباشر على الأسلحة الواردة في شرحنا للصواريخ فرط الصوتية، وتوزّع مهمة الإنذار على عدد كبير جداً من الأقمار بحيث لا يستطيع إسقاط قمر واحد أن يعميها.

أسئلة شائعة عن أقمار الإنذار المبكر

ما سرعة رصد القمر الصناعي لإطلاق صاروخ؟

تصف روايات علنية الرصد والإبلاغ الأولي خلال عشرات الثواني من اشتعال معزز كبير.

كم عدد أقمار SBIRS؟

ستة أقمار مخصصة في المدار الثابت أُطلقت بين 2011 و2022، إضافة إلى حمولات أشعة تحت حمراء مستضافة في مهام سرية في المدار الإهليلجي العالي.

ما الذي سيحل محل SBIRS؟

الجيل التالي OPIR، ثلاثة أقمار في المدار الثابت وقمران قطبيان، تعمل إلى جانب طبقة التتبع المتكاثرة في المدار الأرضي المنخفض.

هل لدى روسيا أقمار إنذار مبكر؟

نعم، كوكبة EKS أو كوبول من أقمار تندرا، التي يقول مسؤولون روس إنها استعادت التغطية التي فُقدت بعد تدهور منظومة أوكو السوفييتية.

هل تستطيع أقمار الإنذار المبكر تتبع الأسلحة فرط الصوتية؟

ترى أقمار المدار الثابت مرحلة الدفع جيداً، لكن تتبع مركبة انزلاقية مناورة عبر مرحلة منتصف المسار هو مهمة كوكبات الأشعة تحت الحمراء الجديدة في المدار المنخفض.