Пауза NGAD 2024 года: почему ВВС США едва не отказались от F-47

За восемь месяцев до победы Boeing в конкурсе на F-47 ВВС остановили состязание и задались вопросом, нужен ли им этот самолёт вообще. Паузу в июле 2024 года объявил Фрэнк Кендалл, тогдашний министр ВВС и один из первых сторонников программы. Он сослался на стоимость и изменившуюся угрозу. Затем был проведён анализ, а в декабре Кендалл оставил решение приходящей администрации Трампа.

Этот эпизод важен потому, что вопросы 2024 года никуда не исчезли. Ответы, которые ВВС дали тогда, сегодня служат обоснованием F-47.

Что произошло в 2024 году

В мае 2023 года ВВС запросили у промышленности предложения и заявили, что выберут победителя в 2024 году. К середине 2024-го этот план оказался под вопросом. В июне начальник штаба генерал Дэвид Олвин на прямой вопрос отказался подтвердить приверженность программе. В июле Кендалл подтвердил, что выбор подрядчика приостановлен.

Полностью работа не останавливалась. Boeing и Lockheed Martin сохранили контракты на отработку технологий, позже продлённые, и получили просьбу обновить графики. Но победителя не выбрали, и несколько месяцев ВВС открыто обсуждали альтернативы собственной главной программе. Место паузы в общей истории показано в хронологии NGAD.

Почему Кендалл остановил конкурс

Кендалл назвал две причины. Первая — цена. По его словам, каждый самолёт обошёлся бы в «несколько сотен миллионов» долларов; тогдашние оценки были около 300 млн, то есть примерно втрое дороже F-35A. При такой цене ВВС могли бы позволить себе только небольшой парк.

Вторая — угроза. С момента формулирования требований китайская ПВО и ракеты большой дальности ушли вперёд. Кендалл уже не был уверен, что проект — правильный ответ, тем более что базы и заправщики вблизи Китая выглядели всё более уязвимыми.

За обеими причинами стоял бюджет. Программа межконтинентальной ракеты Sentinel превысила пределы стоимости, её оценка выросла примерно до 141 млрд долларов, а бомбардировщик B-21 переходил к серийному производству. Появился и новый фактор — беспилотные ведомые CCA. Если дешёвые реактивные беспилотники смогут взять на себя значительную часть работы, пилотируемому истребителю, возможно, не придётся делать всё самому.

Какие альтернативы рассматривались

ВВС рассмотрели несколько разных путей к той же цели.

Дешёвый вариант Кендалл обсуждал публично. В сентябре 2024 года он говорил о пилотируемом самолёте по цене, близкой к F-35, около 80 млн долларов, который служил бы прежде всего пунктом управления беспилотниками. Дальность и нагрузка у него были бы меньше, чем у исходного проекта.

Вариант ударов с большой дальности перенёс бы тяжесть воздушной кампании на бомбардировщики и дальнобойные ракеты и означал бы отказ от попыток направлять истребители в самые защищённые районы.

К чему пришёл анализ

Кендалл собрал группу бывших высокопоставленных чиновников с опытом программ малозаметной авиации, а ВВС параллельно провели собственный анализ. Результат обнародовали 4 марта 2025 года на симпозиуме Ассоциации военно-воздушных и космических сил.

Генерал-майор Джозеф Канкел, отвечающий в ВВС за проектирование сил, сказал, что в исследовании проверили ряд вариантов и что «для завоевания превосходства в воздухе не нашлось более жизнеспособного варианта, чем NGAD». Генерал Кеннет Уилсбах, тогда возглавлявший Боевое авиационное командование, привёл более общий довод: «Все объединённые силы рассчитывают на превосходство в воздухе».

Иными словами, анализ показал: беспилотники и бомбардировщики могут дополнить пилотируемый истребитель прорыва, но не заменить его. Кендалл, покинувший пост в январе 2025 года, сказал, что группа увидела смысл в продолжении программы. При этом он по-прежнему сомневался, что деньги найдутся, и оценил завершение разработки примерно в 20 млрд долларов.

Что изменилось, а что нет

Решение перешло к новой администрации, и она приняла его быстро. Контракт достался Boeing 21 марта 2025 года, менее чем через три недели после публичного изложения результатов исследования. Сам выбор разобран в материале почему победила Boeing.

Требования, судя по всему, в основном сохранились. F-47 — большой пилотируемый истребитель с большой дальностью; на графике самих ВВС указан боевой радиус свыше 1000 морских миль (1850 км). От концепции более дешёвого самолёта управления беспилотниками отказались.

Проблему стоимости не решили, а отложили. Официальной цены самолёта по-прежнему нет, а оценки колеблются от 180 до 300 млн долларов, как описано в материале о стоимости. Финансирование выросло примерно до 3,5 млрд долларов в 2026 финансовом году и до запроса около 5 млрд на 2027-й. Давление со стороны Sentinel и B-21, вызвавшее паузу, из бюджета никуда не делось.

Частые вопросы

Программу NGAD отменяли в 2024 году?

Нет. В июле 2024 года выбор подрядчика приостановили на время пересмотра требований. Программа продолжилась с заключением контракта в марте 2025 года.

Кто приостановил NGAD?

Фрэнк Кендалл, тогдашний министр ВВС.

Почему NGAD приостановили?

Кендалл сослался на цену в несколько сотен миллионов долларов за самолёт и сомнения в том, что проект отвечает изменившейся угрозе. На бюджет давили и другие крупные программы.

Какие альтернативы рассматривались?

Более дешёвый пилотируемый самолёт для управления беспилотниками, большая опора на бомбардировщики и дальнобойное оружие и малозаметный заправщик для увеличения дальности существующих истребителей.

Что показал анализ?

Что для завоевания превосходства в воздухе в сильно защищённом пространстве нет варианта жизнеспособнее NGAD.

Задержала ли пауза F-47?

Она сдвинула заключение контракта с 2024 года на март 2025-го. Первый полёт ВВС по-прежнему планируют на 2028 год.