C-17 غلوب ماستر 3: المواصفات والحمولة والمدى والدول المشغلة

عندما يحتاج الجيش الأمريكي إلى نقل الدبابات أو المروحيات أو آلاف الجنود عبر العالم على عجل، فإنه يلجأ عادة إلى C-17 غلوب ماستر 3. وقليلة هي الطائرات التي أسهمت بهذا القدر في تشكيل الحروب الاستكشافية الحديثة وعمليات الإغاثة. إليكم أبرز مواصفاتها وقدراتها ومشغليها.

ما هي C-17؟

C-17 طائرة نقل استراتيجي بأربعة محركات طورتها ماكدونل دوغلاس التي اندمجت لاحقًا مع بوينغ. حلّقت لأول مرة في 1991 ودخلت خدمة سلاح الجو الأمريكي في 1995. وعلى خلاف طائرات النقل الاستراتيجي السابقة، صُممت لنقل الشحنات الضخمة عبر مسافات عابرة للقارات مع القدرة على الهبوط في مدارج قصيرة غير مجهزة قرب خطوط الجبهة.

المواصفات الرئيسية

يبلغ طول C-17 نحو 53 مترًا وباع جناحيها نحو 52 مترًا. وتمنحها أربعة محركات توربينية مروحية من طراز برات آند ويتني F117 سرعة طيران تقارب 0.77 ماخ. وتبلغ حمولتها القصوى نحو 77 طنًا، وهو ما يكفي لدبابة M1 أبرامز أو عدة مركبات سترايكر أو مروحيات مثل AH-64 أباتشي. ويمكنها بحمولة ثقيلة الطيران نحو 4500 كيلومتر، وأبعد بكثير مع التزود جوًا بالوقود. ولا تحتاج إلا إلى مدرج بطول نحو 1000 متر بفضل عاكسات الدفع القوية والقلابات عالية الرفع. ويشغّلها طاقم من ثلاثة أفراد فقط: طياران ومسؤول تحميل.

الإسقاط الجوي والإخلاء الطبي

تستطيع C-17 إسقاط المظليين والمعدات الثقيلة، وحمل نحو 100 جندي أو مريض على نقالات في تهيئة الإخلاء الطبي، والعمل مستشفى طائرًا. ويسمح منحدرها الخلفي الكبير للمركبات بالدخول والخروج مباشرة.

مهام شهيرة

دعمت طائرات C-17 كل العمليات الأمريكية الكبرى منذ التسعينيات، من كوسوفو وأفغانستان إلى العراق. وخلال إجلاء كابل في 2021 نقلت طائرة C-17 واحدة أكثر من 800 شخص في رحلة واحدة، في واحدة من أشهر صور الانسحاب. كما نقلت الطائرة أسلحة إلى أوكرانيا ومنظومات دفاع صاروخي إلى الشرق الأوسط ومساعدات بعد الزلازل والأعاصير.

من يشغّلها؟

بنت بوينغ 279 طائرة C-17 قبل إغلاق خط الإنتاج في 2015، ويشغّل سلاح الجو الأمريكي الغالبية العظمى منها. ومن المشغلين الدوليين المملكة المتحدة وأستراليا وكندا والهند وقطر والإمارات والكويت، إضافة إلى وحدة متعددة الجنسيات بقيادة الناتو مقرها المجر.

ما البديل؟

لا يوجد بديل مباشر حتى الآن. ويدرس سلاح الجو الأمريكي مفهوم “النقل الجوي من الجيل التالي” لأربعينيات القرن، بينما يجري تحديث أسطول C-17 ليبقى في الخدمة لعقود. ولا تستطيع طائرات النقل الأصغر مثل A400M وKC-390 مجاراة حمولتها على المسافات الطويلة.

التقييم

C-17 هي العمود الفقري للنقل الجوي العسكري العالمي، ويجعلها مزيجها النادر من الحمولة والمدى والأداء على المدارج القصيرة من أهم طائرات أي قوة جوية حديثة، وإن لم تكن أكثرها بريقًا.

الصورة الرئيسية: Tech. Sgt. Shane A. Cuomo / Public domain, via Wikimedia Commons