SR-72 «Сын Чёрного дрозда»: что известно о гиперзвуковом разведчике Lockheed

SR-71 Blackbird до сих пор удерживает рекорд самого быстрого пилотируемого реактивного самолёта из когда-либо стоявших на вооружении. С момента его списания в конце 1990-х любители авиации гадают, что придёт ему на смену. Ответ Lockheed Martin — по крайней мере на бумаге — SR-72 по прозвищу «Сын Чёрного дрозда». Разберёмся, что известно, а что остаётся домыслами.

Что такое SR-72?

Знаменитое подразделение Lockheed Martin Skunk Works представило концепцию SR-72 в 2013 году. Речь шла о гиперзвуковом самолёте со скоростью около 6 Махов — примерно вдвое быстрее SR-71 — для разведки, наблюдения и, возможно, нанесения ударов. В большинстве описаний он фигурирует как беспилотный или опционально пилотируемый аппарат.

Проблема двигателя

Самая трудная задача — силовая установка. Обычные турбореактивные двигатели не работают на гиперзвуке, а ГПВРД начинают работать лишь на очень высоких скоростях. Концепция SR-72 опирается на комбинированный двигатель на базе турбины: турбореактивный двигатель для взлёта и разгона передаёт работу прямоточному и гиперзвуковому прямоточному в одном воздушном тракте для крейсерского полёта. Lockheed работала над этой концепцией вместе с Aerojet Rocketdyne. Ещё одна серьёзная проблема — нагрев: обшивка самолёта будет раскаляться до экстремальных температур.

Зачем он нужен?

Спутники движутся по предсказуемым орбитам, а малозаметные дроны всё равно можно обнаружить. Самолёт на 6 Махах может пролететь над целью и уйти прежде, чем ПВО успеет отреагировать, преодолевая огромные расстояния за час. В ударной роли он мог бы применять оружие практически без предупреждения. Эти преимущества особенно привлекательны для войны на Тихом океане с её огромными расстояниями.

Что подтверждено, а что нет

После первого объявления Lockheed официально говорила очень мало. Руководители намекали, что ключевые технологии созрели и демонстратор мог бы полететь, а самолёт «Даркстар» из фильма «Топ Ган: Мэверик» 2022 года создавался при участии Skunk Works, что подогрело слухи. Однако публичных подтверждений полётов SR-72 или контракта на производство нет. Любая подобная программа почти наверняка была бы засекречена.

Большая гиперзвуковая гонка

SR-72 — часть более широкой гонки. Американские стартапы вроде Hermeus испытывают многоразовые скоростные аппараты, Talon-A компании Stratolaunch уже летал на гиперзвуке как многоразовый испытательный аппарат, а Китай активно вкладывается в исследования гиперзвуковых самолётов. ВВС США и DARPA профинансировали ряд программ по созданию скоростных двигателей и материалов.

Вывод

SR-72 остаётся одним из самых интригующих авиационных проектов — правдоподобной концепцией, подкреплённой серьёзной инженерией, но окутанной тайной. Летает ли он уже втайне или до него ещё годы, сама идея гиперзвукового преемника Blackbird показывает, куда движется военная авиация: быстрее, выше и неуязвимее.

Главное фото: USAF / Judson Brohmer / Public domain, via Wikimedia Commons